Encuestas en el aula. Activar el módulo en Moodle 2.0

Las encuestas son una buena herramienta para que los profesores conozcan de primera mano la opinión de sus alumnos sobre cualquier tema relacionado con la marcha del curso.

Aunque lo más habitual es realizar una encuesta de satisfacción al finalizar el curso, una encuesta inicial puede ayudar al docente a conocer mejor a sus alumnos y realizar un enfoque más personalizado del curso y una encuesta a medio temario puede permitirle reorientar la metodología o los contenidos, corrigiendo errores de planteamiento o desviaciones de los objetivos didácticos.

Si en la enseñanza presencial el docente dispone de otros mecanismos para pulsar la opinión de sus alumnos, todos ellos fruto del contacto personal cotidiano, es en la enseñanza en línea donde las encuestas encuentran su máximo nivel de utilidad. Para poder realizar una encuesta en línea debemos disponer de la herramienta adecuada, con capacidad no solo de presentar a los alumnos el cuestionario previsto, un simple documento de texto ya cumple esta función, sino capaz de analizar los resultados y ayudar al docente a obtener valores estadísticos sin un gran esfuerzo por sus parte.

Hoy en día internet nos ofrece diversos servicios de encuestas en red, tanto gratuitas como de pago, que pueden usarse para pulsar la opinión de nuestros alumnos, si bien en la mayoría de los casos, no se van a ajustar a nuestras necesidades reales. Sirvan como ejemplo las siguientes páginas

• http://www.e-encuesta.com
  
• http://www.interrogantes.com/
  
• http://www.portaldeencuestas.com/
  

Otra opción es instalar en nuestra intranet o extranet un software especializado en gestión de encuestas. Si hablamos de software opensource mencionaremos LimeSurvey, distribuido bajo licencia GPL v2 y que se instala en un entorno Lampp en Linux o Xampp en Windows que engloba el servidor web Apache, la base de datos MySQL y el lenguaje de programación PHP. La página del proyecto es

• http://www.limesurvey.org/es/
  

La última opción y la más natural consistiría en utilizar el módulo de encuestas de nuestra propia plataforma e-learning, de forma que realizaríamos las encuestas a nuestros alumnos con la herramienta interna de nuestro campus virtual. Plataformas e-learning opensource como Atutor, Dokeos, Chamilo o Moodle disponen de un módulo de encuestas, en la mayoría de los casos, más que suficiente para nuestras necesidades.

En el caso de Moodle 2.0 está previsto que el módulo de encuestas sea reescrito totalmente en las próximas versiones, de manera que en la versión actual el módulo, aunque incorporado a la plataforma estándar, está desactivado por omisión. Tampoco está previsto el mantenimiento de la versión actual, por lo que no se corregirán algunos bugs identificados.

Para poder trabajar con el módulo de encuestas de Moodle, el administrador deberá activarlo mediante la opción

Ajustes-Administración del sitio-Extensiones-Módulos de Actividad

En la lista de módulos de actividad deberá poner el Módulo de encuesta en Mostrar (cambiar el icono de "ojo cerrado" por el icono "ojo abierto"). 

Una vez activado, los profesores disponen de este nuevo módulo entre la lista de Actividades y pueden crear de forma autónoma sus propias encuestas dentro del curso.

Una vez seleccionada la herramienta solo nos queda elaborar la encuesta. Existen una serie de aspectos a tener en cuenta a la hora de realizar una encuesta, pero eso lo trataré en un próximo artículo. Mientras tanto, que cada uno vaya escogiendo su herramienta.

Decálogo para construir una Wiki colaborativa en un entorno docente

Las Wikis se han convertido en uno de los elementos fundamentales de eso que se ha dado en llamar la Web 2.0, pero para el docente que se plantea por primera vez incorporarlas como herramientas de colaboración en su aula las dudas de cómo enfocar esta actividad son muchas.

En la red existe mucha información sobre qué es una wiki, qué software podemos utilizar, manuales técnicos de utilización de este tipo de software y artículos que glosan las ventajas de la utilización de las wikis, pero es escaso el material que aporta consejos para el docente que empieza.

Yo mismo ya escribí en este blog sobre las wikis, el software que podemos a utilizar y las ventajas de este tipo de herramientas, pero siempre pensé que este artículo estaba cojo, que le faltaba algo esencial, una guía de aproximación para el docente, los consejos de lo que se debe hacer y de lo que no debe hacer bajo ningún concepto, aquello de índole no tecnológica que a veces los más técnicos olvidamos y que en mi caso he querido subsanar con este nuevo artículo..

Veamos unos consejos, un breve decálogo, para aquellos que desean utilizar la Wiki como herramienta de trabajo colaborativo con sus alumnos. Para elaborar esta lista me he apoyado en la experiencia de aquellos que antes que yo han querido compartir su saber a través de la red.

La Wiki es una herramienta tan flexible que sirve para cualquier cosa, desde repositorio de información estructurada hasta para elaborar un libro de texto completo.

1. Defina con claridad el objetivo didáctico que quiere conseguir. Este objetivo deberá estar integrado en el programa educativo en el que englobará la actividad.
2. Analice la ventajas y desventajas de utilizar una Wiki para alcanzar el objetivo didáctico deseado. ¿Por qué no una página web, un blog o un simple documento ofimático?; todos ellos permiten integrar texto, imágenes, vídeos, enlaces externos....... Debe estar convencido que la wiki es la mejor herramienta que puede utilizar para lograr su objetivo.

Para realizar cualquier proyecto no basta con tener claro el objetivo sino que es necesario establecer un plan de trabajo realista y acorde a los recursos disponibles

3. Evalúe los recursos disponibles, como el tiempo que va a necesitar o la disponibilidad de las herramientas necesarias, como la sala de ordenadores.

4. Establezca un plan de trabajo realista con objetivos parciales perfectamente definidos y establecidos en el tiempo. Compártalo con sus alumnos y acepte sus sugerencias.

Una Wiki colaborativa puede ser construida por un pequeño grupo de trabajo o por una comunidad de miles de usuarios.

5. Cree grupos de trabajo y determine en cada caso el tamaño óptimo de los mismos y si le interesa crear pequeños grupos de trabajo o por el contrario prefiere grupos más numerosos.

6. Decida si todos los grupos van a abordar el mismo objetivo didáctico o diferentes objetivos, y si lo harán cada uno con una Wiki de grupo o trabajarán sobre una gran Wiki colectiva.

Una Wiki realizada en forma colaborativa requiere de una organización y de un reparto de roles entre los componentes que deben quedar perfectamente definidos; construir una Wiki es como elaborar un periódico o una revista.

7. Determine usted mismo o sugiera a sus alumnos que establezcan los roles que considere necesarios en cada grupo de trabajo que elabora la Wiki. Estos roles pueden ser del tipo Editor, Redactor, Documentalista, Corrector, Traductor........, según el tipo de contenido que se vaya a crear.

Si la Wiki que tiene previsto construir es muy voluminosa y el número de participantes elevado puede es difícil gestionar el proyecto y sus avances sin un poco de organización.

8. Organice el trabajo de sus alumnos. Plantee objetivos parciales con fechas de entrega concretas y equipos de trabajo asignados a diferentes áreas de contenido. Dirija la actividad de cada grupo de una forma constante y metódica, corrigiendo desviaciones y proponiendo vías de trabajo alternativas.

9. Vele por la adecuación de los contenidos al tema propuesto y por la calidad de los mismos. Es posible que una vez finalizada la Wiki tenga entre manos un recurso reutilizable para otros objetivos didácticos.

Finalmente, en lo que se refiere a la evaluación

10. No espera al resultado final para evaluar a sus alumnos, realice una evaluación continua según el progreso de la Wiki e implique a sus alumnos en esta evaluación de manera que ellos también puedan juzgar el trabajo realizado.

Y un último consejo, inténtelo, inténtelo de nuevo y finalmente vuelva a intentarlo. Llegará un momento en que el esfuerzo de gestionar un proyecto colaborativo basado en Wiki será compensado con creces por los resultados obtenidos y estoy totalmente seguro que sus alumnos se lo agradecerán.

El método Pomodoro aplicado al estudio en línea.

La mayoría de los abandonos de los estudiantes que se matriculan en un curso en línea tienen que ver directa o indirectamente con la falta de dedicación causada en la mayoría de las ocasiones por una inadecuada organización del tiempo.

Cuando la mayoría de los estudiantes deciden matricularse en un curso en línea normalmente ven como una gran ventaja la libertad en cuanto a horarios y tiempos de estudio, pensando a priori que serán capaces de arañar el tiempo necesario a sus otras actividades u obligaciones profesionales y personales. Y la realidad se impone y no siempre es así, lo que en muchas ocasiones lleva en primer lugar a la frustración y posteriormente al abandono.

La realidad es que no tenemos cultura del tiempo ni nos han educado para sacarle el mayor partido al mismo, y no nos equivoquemos, no se trata de ir estresado y realizar cuatro cosas a la vez, llevar el teléfono móvil siempre conectado y tener el correo permanentemente abierto, sino quizás de todo lo contrario, de ir relajados realizando una tarea tras otra, concentrados en la misma y libres de interrupciones que nos distraigan la mente de lo que en ese momento estamos haciendo.

Para hacer esto no hay nada mejor que un buen entrenamiento, como ocurre con casi todas las habilidades adquiridas. Métodos y libros sobre cómo aprovechar mejor el tiempo hay a docenas; comentaremos Organízate con Eficacia de David Allen, del que podemos ver una entrevista en tres parte y traducida al español en la que podemos ver resumida la filosofía denominada GTD “Getting Things Done”.

Hay otro trabajo que mantiene la misma línea pero quizá más práctico en su aplicación inmediata que es el “Método Pomodoro”, creado a finales de los años 80 por Francesco Cirillo y que debe su nombre a esos relojes de cocina tan kitchs con forma de tomate, pomodoro en italiano, que sirvieron a Cirillo de herramienta de control del tiempo.

La base de la teoría consiste en hacernos a nosotros mismos una pregunta y responderla con sinceridad

• ¿somos capaces de trabajar en una sola cosa concreta durante 25 minutos  seguidos (1 pomodoro) sin que nada nos interrumpa o distraiga?

Pensemos bien la respuesta, porque no es obvia en el mundo en el que vivimos.

Si la respuesta es afirmativa, "sí somos capaces", vamos a realizar una aplicación práctica  a los estudios en línea, haciéndonos algunas preguntas más que deberemos responder antes de matricularnos en curso alguno.

• ¿de cuantos pomodoros (espacios de 25 minutos seguidos libres de interrupciones) podemos disponer en nuestra agenda diaria o semanal?
• ¿somos capaces de marcarlos en nuestra agenda?
• ¿podemos comprometernos con nosotros mismos y con nuestro entorno a respetar esos espacios de tiempo?
• ¿son suficientes para garantizar la dedicación semanal mínima requerida para abordar el curso en línea que tenemos previsto realizar?

Si las respuestas vuelven a ser afirmativas, podemos matricularnos en el curso elegido con garantía de éxito, siempre que no sea nuestra costumbre mentirnos a nosotros mismos de una forma desaforada.

Siguiente paso, ¿qué necesitamos para aplicar el método?.

• Un poco de auto-disciplina
• Papel y boli, o en su defecto una hoja de cálculo o un procesador de textos
• Un reloj de cocina tipo pomodoro, o en su defecto, cualquier cronómetro con alarma.

Ya tenemos todo, incluso una buena dosis del primer ingrediente, pero ¿en que consiste el método?. Ni más ni menos que en dividir nuestro tiempo disponible para realizar un conjunto de tareas (una jornada laboral, por ejemplo) en bloques de 30 minutos, de manera que trabajemos 25 minutos seguidos de forma intensiva y concentrada en un único tema, sin interrupciones y distracciones y descansemos 5 minutos antes de comenzar con el siguiente bloque o pomodoro. Una norma de oro es que una vez iniciado un pomodoro, este no debe interrumpirse bajo ningún concepto.

El control de las tareas se realiza mediante un Inventario de Actividades que hemos de mantener disciplinadamente, de hay la imperiosa necesidad de contar con papel y boli o equivalente.

La primera duda que se presenta es siempre la misma, qué pasa con las tareas que previsiblemente nos van a llevar más de 25 minutos, las que son de largo recorrido. La respuesta es sencilla, divídalas en subtareas y asígnelas 2 ó 3 pomodoros como máximo a cada una de ellas.

Así que empezamos por registrar en este inventario las actividades que debemos realizar y al principio de cada jornada laboral planificamos cuales vamos a realizar en el día de hoy, siguiendo criterios de oportunidad, criticidad o urgencia. Es posible que el primer pomodoro de cada jornada deba ser uno llamado “Planificación de la actividad del día”, y que otro deba ser “Contestar al correo y devolver las llamadas recibidas”, evitando que un exceso de concentración nos aísle de las realidad circundante.

Tal que vayamos finalizando las tareas las tachamos de la lista y la entrada de nuevas tareas genera un nuevo registro. Obviamente nuestra jornada laboral no depende solo de nosotros pero el espacio temporal de nuestra exclusividad debiera estar organizado de esta manera.

Sigamos con la aplicación del sistema a los estudios en línea y tomemos como tiempo de referencia una semana en vez de una jornada. Así, al principio de la semana dedicamos el primer pomodoro de nuestra lista de pomodoros disponibles a planificar al actividad de la semana; una de las ventajas de cualquier plan de formación es que las tareas son conocidas con antelación suficiente y están ya planificadas de antemano por el responsable del cursos, de manera que es difícil que nos entren tareas sorpresa que nos alteren sustancialmente la planificación.

¿Qué tipos de pomodoros son habituales en la formación en línea?. Hay tres tipos fundamentales según una potencial clasificación de las tipologías de activad habituales en este formato de cursos:

• los de lectura o visionado del material de estudio
• los de elaboración de entregables, ya sean informes, prácticas o ejercicios
• los de comunicación con el profesor u otros alumnos como los foros de debate

Supongamos que en un día hemos decidido dedicar tres pomodoros a nuestra formación en línea, el primero antes de ir al trabajo, el segundo al mediodía, acortando la sobremesa con los compañeros de trabajo y el tercero después de acostar a los niños y antes de irnos a dormir. En el primero podemos realizar la lectura del material docente correspondiente; 25 minutos concentrados dan para mucho sobre todo a primera hora de la mañana. En el pomodoro del mediodía podemos realizar hacer actividades prácticas que nos obliguen a ejercitar más la mente y evitar caer en el sopor propio de estas horas, y por la noche que estamos más cansados, nos dedicaremos a las labores de comunicación que siempre son más gratificantes.

Si somos capaces de respetar este esquema de trabajo la formación en línea tendrá sus frutos y no se convertirá en una pesada carga sobre nuestras espaldas.

Este artículo me ha llevado 4 pomodoros, a saber, uno de documentación, dos de redacción y un cuarto de correccción.

Cómo abordar un proyecto de implantación de Moodle y no perecer en el intento.

Una vez que se toma la decisión de implantar un LMS, como puede ser Moodle, como herramienta de apoyo a la docencia presencial empieza para muchas instituciones educativas un pequeño calvario que en la mayoría de los casos conduce a un resultado final más bien dudoso.

Los errores suelen ser siempre los mismos, por lo que es fácil hacer una relación de los más habituales y proporcionar una serie de consejos que eviten que uno o varios de estos errores lleven al traste nuestro proyecto.

El primer error suele ser “no considerar la implantación de Moodle como lo que es” , un proyecto de implantación de un sistema de información. Muchas implantaciones de Moodle se hacen sin objetivos, sin planificación de las fases, sin análisis de costes, sin plan de formación, sin......

Cuando aborde la implantación de Moodle defina previamente estos elementos; en muchos casos basta con hacerse una serie de preguntas y tras obtener las respuestas, registrarlas en un documento que sirve de guía al proyecto:

• ¿Qué objetivo global quiero conseguir? Uno, el que resume el “por qué” de la decisión de implantar Moodle
• ¿Qué objetivos operacionales tengo a corto, medio y largo plazo?. Indique qué quiere conseguir y dónde.
• ¿Cómo impactará en el desarrollo habitual de mi actividad y qué procesos internos deberán ser modificados?
• ¿Cuántas fases va a tener el proyecto y qué hitos las marcarán?
• ¿Con qué presupuesto económico cuento?
• ¿Qué elementos tecnológicos voy a necesitar?
• ¿Quién va a liderar el proyecto?
• ¿Con qué personas internas o externas voy a contar, y con qué dedicación?
• ¿Cómo voy a medir el avance del proyecto?

En muchas ocasiones, la elaboración de esta planificación requiere la ayuda de un experto externo a la organización, un consultor o asesor, capaz de optimizar este proceso de análisis y de poner unos buenos cimientos al proyecto.

De la no planificación anterior se deduce un segundo error relacionado con el planteamiento económico del proyecto. En muchas ocasiones se confunde que las licencias del software que implantamos sean gratuitas, como es el caso de Moodle, con que no tendremos costes asociados a su implantación; esta errónea apreciación nos lleva muchas veces a no hacer una provisión económica adecuada que hará imposible la puesta en marcha del proyecto.

¿Cuales son estos costes en los que vamos a incurrir?. Básicamente de tres tipos: costes asociados a la planificación y gestión del proyecto, costes de equipamiento y adecuación tecnológica y costes de formación del personal.

• Los primeros hacer referencia a los costes del personal interno y/o externo que participe en el análisis, implantación, puesta en marcha y soporte postprodución de la plataforma.
• Los costes tecnológicos hacen referencia a la adecuación de las infraestructuras, adquisición de equipos o a los contratos de hosting de la plataforma.
• La tercera partida, fundamental, hace referencia a los costes del plan de formación de los usuarios de la plataforma, ya sean estos docentes o alumnos.

La cuarta partida que aparece en todos los proyectos TIC, la partida de licencias de software, es la que nos ahorramos cuando utilizamos productos de libre distribución. Y esta es la ventaja competitiva de Moodle respecto a otras plataformas propietarias.

Vamos a por el tercer error más común: la falta de implicación de los diferentes estamentos organizacionales afectados. Es muy común que un proyecto de implantación de Moodle sea promovido por un determinado departamento docente, normalmente el departamento de tecnología, o incluso por un único profesor conocedor de las virtudes del producto, y que todo comience por con el uso de una maqueta del producto en un servidor interno; al fin y al cabo, el software es gratuito. Posteriormente, el promotor realiza una labor de concienciación del resto de la organización, muy cercana al proselitismo, intentando obtener apoyos para abordar un proyecto más amplio y finalmente, tras un periodo que varía entre unos centros y otros, el tema quede reducido a un elemento residual. ¿Dónde está el error?. A mi juicio, en la falta de apoyo de la dirección; quien desee promover en su organización una herramienta como Moodle debe obtener el apoyo incondicional de la Dirección, que a su vez, debe implicar a los diferentes niveles, de arriba a abajo, con un espíritu colaborativo e integrador.

El cuarto error se comete cuando la situación anterior se da la vuelta y se aborda la implantación con un exceso de entusiasmo y como ya hemos dicho antes, poca planificación. El usuario, poco o nada formado, empieza a utilizar la herramienta de forma intuitiva, con más o menos fortuna, sin criterios pedagógicos comunes, sin un apoyo técnico adecuado y, lo que es más grave, con una dedicación de tiempo excesiva para los resultados obtenidos. 

En el mejor de los casos, el material generado será de dudosa calidad, y en el peor, el cansancio y la decepción harán mella en el docente que ve cómo su gran esfuerzo le proporciona muy pocos resultados.

El consejo es bien simple: elabore un plan de formación adecuado y póngalo en manos de un experto en el producto; el coste económico será siempre inferior al de un proyecto fracasado o con resultados inadecuados.

Para terminar, quinto y último error que comentaré: enfocar la implantación de Moodle desde una óptica meramente técnica. La implantación de una plataforma elearning tiene una componente funcional y operativa muy importante en muchos de los procesos educativos, afecta a las programaciones de las materias, a los sistemas de evaluación, a los informes de rendimiento de los alumnos, a los recursos didácticos utilizados. Es algo más que poner un programa informático a disposición de los profesores, es un cambio en la metodología didáctica.

No deje la implantación exclusivamente en manos de su proveedor de infraestructuras habitual o de su personal técnico interno. Cree un equipo mixto, con técnicos y con docentes, y si es necesario, como ya hemos comentado anteriormente, incorpore un asesor externo que pueda aunar las dos visiones y facilitar que su proyecto sea todo un éxito. Haga un piloto con un pequeño grupo de docentes, analice las dificultades corrija los errores; cuando el piloto esté a punto, haga extensivos los resultados al resto de la organización, que podrá trabajar sobre terreno seguro.

Espero que estos consejos le sirvan para tener éxito en su próxima implantación de Moodle.

Los blogs. Un espacio de comunicación en la Web 2.0

Los blogs, nombre que proviene de la contracción de la palabra weblog, que a su vez nace de la de la fusión de web y log (diario), en español se denominan también bitácoras, en referencia los cuadernos de bitácora de los barcos donde se anotan a modo de diario los hechos e incidencias más relevantes de cada jornada de navegación.

Se trata por lo tanto de páginas web en las que uno o varios autores publican de forma periódica y con una ordenación cronológica artículos sobre diferentes temas de interés para el autor o los autores.

Una de las características fundamentales de un blog es la posibilidad que da a los lectores del mismo de participar en la elaboración del mismo a partir de los comentarios que pueden hacerse a los artículos, pudiéndose entablar una conversación entre los lectores y el autor, lo que confiere al blog un carácter bidireccional propio de la Web 2.0; obviamente, esta opción tienen que ser definida por el autor, lo que no siempre es sí.

En los últimos años hemos asistido a una expansión de la actividad de blogging, como así se denomina en el argot de los internautas la actividad de mantener un blog, y así nos encontramos con blogs personales y blogs colectivos, blogs de particulares, entidades y empresas, blogs generalistas y blogs especializados, blogs con miles de lectores y blogs con un pequeño grupo de seguidores incondicionales,....

Cualquier persona que hoy en día esee expresarse puede hacerlo de manera fácil y rápida mediante un blog, de manera que este sistema de publicación, algunos lo llaman micropublicación, se ha extendido de tal manera que cualquiera que quiera ser alguien en la red tiene su propio blog. 

Estas tendencia ha llegado también a la educación, de hecho se ha acuñado el concepto EduBlog en referencia al blog con caracter educativo o que trata sobre temas educativos,  y ya se ve al blog como una herramienta más dentro de las aulas docentes, pero ¿cómo podemos utilizar el blog en un aula?.

Un blog educativo es idóneo para contenidos secuenciales, inmediatos y con contenidos relativamente breves, evitando la realización de tareas colaborativas para las que disponemos de otras herramientas más adecuadoa, como son la wikis.
 

Empecemos por algo sencillo:

• El blog del profesor o blog del curso; el profesor mantiene un blog como diario del aula, lo que hemos hecho, lo que vamos a hacer, por qué lo hacemos, qué pretendemos al hacerlo....; interesante para los alumnos, pero por qué no, para los padres que pueden tener información puntual del desarrollo de una asignatura o un curso.
  
• ¿Y qué pasaría si dejamos en manos de los alumnos la elaboración de este diario, bitácora de navegación de nuestra aula?. ¿Por qué no dejar que cada día un alumno diferente explique lo que hemos hecho en clase?.
  
• Este aspecto anterior también lo podemos explotar como un elemento más de actividades extraescolares, con un carácter más lúdico; el blog de las colonias, el del del club de fútbol, el diario de la obra de teatro.....
  
• El blog utilizado como un elemento más en las clases de lengua, idiomas extranjeros, literatura, potenciando el área de expresión escrita.
  
• Potenciar el placer de escribir, por escribir: club de poesía, concursos de cuentos, literatura de viajes, ......
  
  

Seguro que a usted se le ocurren muchas más utilidades, basta con tener un poco de imaginación y probar los resultados sobre el terreno.

 

Si nos centramos en el aspecto técnico, hoy en día tener un blog es bastante sencillo ya que basta con darse de alta en alguna de las webs que existen actualmente, muchas de las cuales son gratuitas, ya que su negocio se fundamenta en la publicidad; algunos incluso están dispuestos a que el autor reciba una arte de los ingresos publicitarios.

Veamos algunas de estas plataformas; pruébelas y elija el que más se adapte a sus necesidades.

• http://blogger.com
• http://es.wordpress.com/
• http://blogspot.es/
• http://bloguay.com/
• http://es.over-blog.com/
• http://www.soy.es/
• http://www.blog.com.es/
• http://www.gratisblog.com/
• http://www.blogia.com/

Ahora bien, si hacemos referencia exclusivamente a un entorno docente, una forma más sencilla de empezar a utilizar los blogs como herramienta en el aula es utilizar la plataforma Moodle, trabajando así en un entorno intranet, mucho más gestionable por parte del docente que los entornos mencionados anteriormente. La versión 2.0 ha incorporado sustanciales mejoras en la gestión de los blogs que vale la pena analizar.

• Blog de curso, gestionado por el profesor
  
• Blogs personales para cada usuario
  
• Importación de entradas de blogs externos mediante enlaces RSS/ATOM
  

Habrá quien achaque a este entorno una cierta pobreza visual, ya que carecemos de las herramientas de composición propias de estas plataformas, que cada vez miman más la presentación. En Moodle contamos exclusivamente con las capacidades del editor, que no son pocas, ya que nos permite añadir al texto, imágenes, vídeos y sonido, aunque no debemos olvidar nunca que en un blog lo importante es la palabra.

Modificaciones en la instalación de Moodle 2.0 sobre Xampp 1.7.4

No hace aún un par de meses que publiqué un tutorial en el que explicaba detalladamente cómo instalar Moodle 2.0 en un ordenador personal con Windows. 

Cómo instalar Moodle 2.0 en nuestro ordenador personal con Windows

Este artículo incorporaba un enlace a un vídeo swf detallando la operación, que ahora ya no es exacto y que intentaré rehacer en un futuro próximo

Desde la publicación de este artículo disponemos de una nueva versión de Xampp que ya podemos descargar de la web de Apache Friends, la 1.7.4, en la que se ha incorporado la versión de PHP 5.3.5 y que cumple con la recomendación de Moodle 2.0, que sugiere PHP 5.3.3 o superior y que pasará a ser obligatoria en próximas versiones de Moodle

He probado dicha instalación y he encontrado algunas variaciones menores sobre la versión anterior y algún que otro problema del que quiero dejar constancia con la intención de que nadie pierda el tiempo intentando resolverlos.

En primer lugar, el comando xampp_start, que arranca el Servidor Web Apache y la Base de Datos MySql y que en la versión anterior abría y cerraba una ventana de texto en nuestro Windows, ahora deja la ventana abierta. Si la cerramos podemos trabajar sin problemas.

En segundo lugar, ya no disponemos del comando xampp_restart que utilizábamos para arrancar de nuevo apache para cargar las modificaciones en el fichero php.ini. Ahora deberemos utilizar xampp_stop y xampp_start, o bien utilizar xampp_control y parar y arrancar apache en la ventana gráfica que nos proporciona.

En tercer lugar, para activar en php.ini las librerías openssl e intl, recomendadas, no basta con desmarcar la línea con la extensión correspondiente, ya que ahora no las encontraremos, sino que debemos escribirlas en la lista de extensiones.

extension=php_openssl.dll

extension=php_intl.dll

Y por último, es necesario copiar la 5 librerías icuu*36.dll que vemos en el directorio (U=Unidad)  U:\xampp\php al directorio U:\xampp\apache\bin, ya que por algún motivo que desconozco, Apache no las encuentra en el directorio donde están ubicadas  y se produce un error en la carga de la librería php_intl.

Por lo demás, todo bien. 

Algunos consejos para abordar la elaboración de un curso Moodle.

A la hora de plantearse la realización de cualquier tipo de curso es imprescindible realizar una detallada planificación del mismo determinando a priori diferentes elementos, todos ellos fundamentales en el resultado final que obtengamos.

Lo primero que debemos hacer es fijar con claridad el objetivo didáctico que perseguimos, o lo que es lo mismo, debemos determinar qué queremos enseñar a nuestro potenciales alumnos, con qué nivel de profundidad,  en qué periodo de tiempo y con qué dedicación por parte de ellos. Esta primera acotación nos llevará seguidamente a determinar los recursos didácticos que utilizaremos y los ejercicios o actividades que deberán realizar para cumplir con los objetivos iniciales.

Construir un curso para ser impartido bajo una plataforma e-learning como Moodle requiere de un proceso, si cabe, aún más detallado que en el caso de un curso presencial; aquí no podemos dejar nada al azar.

• Uno de los errores más habituales en los que se suele caer, sobre todo en nuestras primeras experiencias con el e-learning, suele consistir en dar más importancia a la plataforma que al contenido. La mejor plataforma jamás podrá solventar los problemas propios de la estructura del curso, ni sus incoherencias o desajustes, ni mejorará la calidad de los contenidos o la adecuación de los ejercicios prácticos. Por lo tanto, dedique tiempo a desarrollar contenidos con la calidad adecuada a sus objetivos.
• Otro error habitual, producto de la novedad de disponer de una plataforma e-learning es empezar a trabajar directamente sobre esta; le recomendamos que no incorpore ningún material al curso Moodle que no haya elaborado y testeado con antelación. Recopile previamente todo el material del que disponga (documentos de texto, presentaciones de diapositivas, libros, vídeos, esquemas, fotografías, enlaces a internet, ejercicios, cuestionarios, pruebas de test,....) y elabore aquellos que pueda necesitar y que en la enseñanza presencial no son necesarios (presentación de los temas, resúmenes, explicaciones de la mecánica de los ejercicios......). Estructúrelos según el temario previsto y defina la secuencia en la que los utilizará y los tiempos de dedicación por parte del alumnado.
• No se olvide de los derechos de autor. Tenga en cuenta la licencia bajo la que puede “o no puede” utilizar determinados materiales de terceros y cumpla con esta licencia. Por otra parte, el material generado por usted, ¿bajo que tipo de licencia quiere distribuirlo?.
• El desconocimiento de las posibilidades de la plataforma es otro de los factores que potencian el fracaso; no se limite a utilizar el Moodle como un repositorio de información para el alumno, sino que utilice sus diferentes posibilidades de forma imaginativa. Pongamos un ejemplo: en lugar de colgar “unos apuntes” como documento de texto, para que el alumno los descargue, los imprima y los estudie, por qué no crea una lección de Moodle en la que inserta un vídeo ilustrativo de YouTube, inserta enlaces a páginas externas de la wikipedia para completar la información e intercala páginas de preguntas para verificar que el alumno ha entendido lo leído.
• También relacionado con el desconocimiento de la plataforma existe otro factor que consiste en no utilizar todo el potencial de configuración de cada uno de los elementos de Moodle. A la hora de crear un recurso o una actividad lo más fácil es hacerlo con los parámetros por omisión que propone Moodle, lo que nos garantiza que el elemento funcionará correctamente, pero esta configuración no siempre es la más adecuada; debemos conocer las diferentes opciones y utilizar en cada caso aquellas configuraciones que mejor se adapten a nuestro tipo de alumnado o nuestro modelo de curso. Un ejemplo de configuración por omisión no adecuada es el caso de los recursos externos que por omisión se visualizan en la misma ventana del navegador, de manera que el usuario pierde de vista la ventana del curso y puede llegar  a cerrarlo sin darse cuenta; en este caso, modificar el parámetro por omisión y establecer que el recurso se deba abrir en una ventana emergente evitará algunos inconvenientes a nuestros alumnos.
• Otro problema que he observado es la falta de comunicación entre los profesores que crean cursos en una plataforma y el administrador de esta plataforma. En la mayoría de las ocasiones se ve al administrador como un técnico que mantiene la plataforma operativa y realiza altas de cursos y alumnos, pero un buen administrador Moodle debe ser algo más, debe ser un asesor que oriente a los creadores de cursos en cómo sacar mejor partido a la plataforma y parametrice la misma conforme a estas necesidades; muchos administradores se limitan también a las configuraciones por omisión de la plataforma y no potencian entre sus usuarios alternativas que mejoren la productividad y la calidad.
• Finalmente un consejo importante, no confundan nunca formación elearning con autoformación o formación desasistida. El usuario que contrata un curso elearning espera asistencia constante por parte del profesor o tutor del curso y necesita sentir que hay alguien al otro lado. Cuando elabore un curso tenga presente cómo va a realizar la tutoría del mismo y planificar el seguimiento diario de la evolución de los alumnos, de las intervenciones en los foros y de las consultas o dificultades que encuentren sus alumnos; de lo contrario, puede verse seriamente perjudicada la percepción que tienen los alumnos sobre el nivel de calidad del curso.

En resumen, una buena planificación del curso y una formación adecuada en la plataforma son la combinación adecuada para obtener cursos en Moodle que garanticen unos brillantes resultados.

Para finalizar comentaré que siempre me ha llamado la atención que los propios cursos de capacitación en Moodle existentes en el mercado, ya sean de libre distribución o de pago, suelen utilizar más bien poco o nada las capacidades de Moodle; en la realidad, la mayoría de los cursos de Moodle que he visto consisten en un documento PDF en el que se explica opción por opción, incorporando pantallazos a modo de ilustración; pero este tema lo comentaremos en un próximo artículo.

Moodle y otras herramientas para crear wikis en un entorno educativo.

La plataforma Moodle pone a disposición de los docentes tres herramientas de gestión de información colaborativa, las Wikis, los Glosarios y las Bases de Datos.  Moodle 2.0 ha mejorado sustancialmente uno de ellas:

Hablaremos de las Wikis.

Las wikis son uno de los elementos fundamentales que nos proporciona la denominada web 2.0, donde el usuario no solo es consumidor de información sino que tiene un papel activo en la creación y gestión de esta información. Pertenecen a la categoría denominada “Software Social”, ya que una de sus características principales es que se trata de una herramienta eminentemente colaborativa.

El término “wiki” proviene del término hawaiano “wiki wiki” que significa “rápido”, y hace referencia a un espacio web colaborativo donde los usuarios pueden crear y editar de “forma rápida” páginas web relacionadas entres si mediante un sistema de hiperenlaces HTML.

El primer sitio creado con esta técnica, en 1995, se denominaba “wikiwikiweb”, y en palabras de su autor, Ward Cunningham, “es la base de datos más simple que puede funcionar”. El término “wiki” ha quedado como genérico de este tipo de gestión de contenidos mediante páginas enlazadas que los usuarios pueden crear y editar de forma libre según su criterio.

Una wiki permite la redacción de artículos de forma colectiva, lo que se denomina autoría compartida, de forma fácil y rápida, ya que normalmente no hace falta revisión o aprobación alguna y los cambios son publicados de forma inmediata. 

En la filosofía que hay detrás de las wikis subyace el concepto de que la agilidad consiste en que es mejor facilitar la corrección de errores que establecer complejos mecanismos para que estos no se comentan; cualquiera puede corregir un dato erróneo o completar una información insuficiente, sin necesidad de pedir permiso al autor original de la página.

Las wikis pueden ser públicas, a disposición de cualquier usuario de la red, o bien privadas, solo accesibles por un colectivo determinado. La wiki pública más conocida por todos es la Wikipedia, que se ha convertido en una enorme enciclopedia en red mantenida de forma desinteresada por miles de usuarios; algunos datos se pueden ver en este interesante artículo de El País publicado en 2009

¿Debemos fiarnos de la Wikipedia?

donde se dice, entre otras muchas cosas, que “150.000 voluntarios han escrito 11 millones de artículos en 265 idiomas”.

Pero no es la única; veamos algunos ejemplos más a título ilustrativo:

wikilibros

wikiversidad

wikisource

wikispecies

La utilización de los wikis como herramienta educativa sólo tiene como límite la imaginación del docente y están documentadas en la red numerosas experiencias sobre la utilización de esta herramienta como elemento didáctico. 

He aquí una referencia que puede ilustrar este aspecto.

Para para poder trabajar con una wiki necesitamos disponer de la tecnología necesaria. Los “motores wiki” son las aplicaciones informáticas que permiten la creación de wikis mediante un navegador web, y un sencillo lenguaje de marcas, aunque hoy en día, casi todos los motores wikis incorporan un editor visual que facilitan la edición de las páginas; basta con disponer de uno de estos motores para que podamos crear desde una wiki privada en nuestra intranet corporativa hasta una wiki pública en internet.

Motores wiki hay muchos; en wikimatrix podemos ver la referencia de unos 130 de estos motores y realizar una comparación entre ellos e incluso realizar un cuestionario que nos ayude a seleccionar en más adecuado para nuestras necesidades.

Y como no podía ser de otra manera, la propia Wikipedia nos ayuda a conocer mejor este tipo de software

http://en.wikipedia.org/wiki/Comparison_of_wiki_software

Y si solo deseamos centrarnos en motores con licencia de software libre, tenemos una lista de los más conocidos en

http://www.opensource-it.com/open_source_wiki_software

Una solución alternativa a la instalación de un motor wiki por nuestra cuenta es utilizar un sistema on-line de pago o gratuito, por el que podemos accede en determinadas condiciones a un motor wiki en red; mencionamos algunos de estos servicios.

www.wikispaces.com

www.pbwiki.com

www.writer.zoho.com

En entornos docentes una buena opción es trabajar con el motor wiki integrado en la plataforma e-learning utlizada. Moodle, como ya hemos comentado al principio dle artículo, dispone de un motor integrado que nos permite generar fácilmente todas las wikis que necesitemos.

El motor wiki que incorporaba Moodle de serie en las versiones anteriores era a todas luces insuficiente para las necesidades de muchos usuarios, que optaban por trabajar con wikis externas o bien por incorporar módulos complementarios al estándar de Moodle. La versión 2.0 incorpora un nuevo motor wiki basado en el proyecto Nwiki (New wiki) dirigido por Mark Alier, de la Universidad Politécnica de Catalunya y que fue propuesto en 2007 y aprobado por votación en 2008 en la web de Moodle y que pasa de ser un módulo externo  a ser el motor estándar en al versión 2.0.

Si disponemos de Moodle en nuestro centro educativo, no debemos dudar en experimentar con nuestros alumnos la elaboración colaborativa de una wiki, seguro que será una experiencia gratificante. Y si no disponemos de Moodle, ¿por qué no instalarlo?.